达斡尔族的“救命草”——柳蒿芽

   “嫩水两岸是我家，从小喜欢柳蒿芽，迷人的清香留我心头，嫩绿的幼芽伴我长大。”一曲《嫩水情思柳蒿芽》悠扬回荡在纳纹江（嫩江）畔，短短几句唱词唱出了柳蒿芽在达斡尔族心中不可替代的地位。达斡尔族是生活在中国北方的一个少数民族，有语言没有文字，源远流长的民族文化多靠口口相传的形式流传至今。达斡尔族忠诚勤劳、骁勇善战，清朝时期曾为捍卫北疆领土打响抗击沙俄的第一枪，还远赴新疆戍边西北。

关于达斡尔族救命草“柳蒿芽”有这样一个传说。在很久以前，达斡尔族的祖先遭遇了一场罕见的洪水，洪水肆虐淹没了大片家园，许多族人在洪水中丧生，幸存者们被迫逃离家乡踏上漫长的迁徙之路，路上族人们又遇饥饿和疾病的困扰，食物越来越少，很多人都饿得奄奄一息。就在几乎绝望的时候，突然在河边湿地发现了一种从未见过的野菜，这就是柳蒿芽。起初，人们并不确定它能不能吃，就有人先试着采些嫩芽煮熟食用。没想到柳蒿芽不仅能吃，且味道还不错，吃了它族人们的体力逐渐恢复，身体也慢慢好了起来。从那以后，达斡尔族就记住了这种救命的野菜——柳蒿芽。渐渐也有了传统节日库木勒节（柳蒿芽节），这天达斡尔族男女老少在嫩江畔载歌载舞，拉起四弦琴、跳起鲁日格勒、唱起乌春，采集着柳蒿芽，制作各种传统达斡尔族美食，似乎在诉说着古老的记忆。

柳蒿芽，为菊科多年生草本植物，主要分布在大兴安岭林缘湿地、河岸湿地、沼泽、林灌丛下等处，柳蒿芽全草有特异香，既可食用又可药用，具有较高的营养价值和药用功效。富含蛋白质，且所含氨基酸种类齐全，还含有钾、钙、镁、铁、锰等无机矿物元素，含有多糖、黄酮、挥发性成分、芦丁等有效活性成分。现代医学研究认为：柳蒿具有消炎解毒、降血压、降血脂、养肝健胃等功效。柳蒿芽蘸酱生吃、柳蒿芽咸菜（达斡尔族菜末）、柳蒿芽火锅等柳蒿芽美食各具特色，既能品尝到柳蒿芽独特的风味，又能通过不同的搭配丰富菜肴的口感和营养。需要注意的是，尽管柳蒿芽有诸多益处，但食用时也应适时适量，并确保采摘环境无污染，以免影响健康。

在外的达斡尔族同胞，每每吃上柳蒿芽，唱起《嫩水情思柳蒿芽》“游子相逢在天涯，举杯难忘柳蒿芽，童年的故事，黑土的眷恋，相依相亲说不完的话，天荒地老人长久，年年岁岁发新芽”，总有那份难以割舍的情思。